A primeira transmissão telegráfica, em 1898, e a instalação de uma emissora de rádio militar, em 1906, teriam sido os principais argumentos usados por Eiffel para convencer o governo a autorizar a permanência da torre além da data prevista para sua desmontagem. Mas além das pesquisas de radiodifusão, a chamada ‘dama de ferro’ também abrigava centros de estudos de outras áreas, como meteorologia e aerodinamismo. Tanto que, em reconhecimento ao papel dos cientistas, Eiffel mandou gravar seus nomes junto aos de engenheiros e outros franceses que se notabilizaram na construção e sobrevivência da torre. No início do século 20, os nomes foram cobertos com tinta, mas voltaram a ser expostos depois de uma restauração concluída em 1987.
A utilização científica da torre não aconteceu por acaso. Ela fez parte da estratégia de Eiffel para preservar seu negócio e o resultado trouxe benefícios não apenas para o empresário, mas para toda a França. O adiamento do contrato permitiu que a torre se tornasse um importante centro de comunicações militares durante a Primeira Guerra Mundial. Por meio da estação localizada no topo da torre, a França interceptava mensagens enviadas pelos alemães e isso teria ajudado os aliados na Primeira Batalha do Marna, em 1914.
A luta pela construção
Os desafios enfrentadas por Eiffel para construir a torre não foram menores que a exaustiva luta travada por ele em favor de sua manutenção. Para começar, foi difícil chegar a um projeto que lhe agradasse. Conta-se que a primeira proposta apresentada por Maurice Koechlin e Émile Nouguier, engenheiros de sua equipe, não entusiasmou o empresário. Os dois resolveram, então, pedir ajuda ao chefe do departamento de arquitetura da construtora, Stephen Sauvestre, que
Fechado o projeto, Eiffel teve dificuldade de colocá-lo em prática. Teria oferecido a governantes de várias cidades, em diferentes países, inclusive ao de Barcelona, sem qualquer sucesso. Foi quando surgiu o concurso para escolha do projeto arquitetônico do arco que serviria como portal de entrada da quarta Exposição Universal.
A Europa vivia um momento de expansão da indústria, que era o setor dominante em tais exposições, e as estruturas de ferro estavam em consolidação. Antes da Torre Eiffel, seu construtor já havia erguido, entre outras obras, a Ponte de Dona Maria Pia, que liga as cidades do Porto e Vila Nova de Gaia, em Portugal, e também a estrutura interna da Estátua da Liberdade que foi um presente da França aos Estados Unidos.
Vencido o concurso, onde enfrentou mais de cem concorrentes, Eiffel deparou-se com as dificuldades da construção. O tempo era curto e o custo muito alto. Teve que arcar com os custos de grande parte da obra, em troca de sua administração por 20 anos. E, para completar, enfrentou uma greve.
A ajuda dos ‘Compagnons’
O grande volume de trabalho exigido para a construção da torre, aliado a um prazo apertado, fez com que a empresa de Eiffel precisasse mobilizar não apenas ferreiros, mas também trabalhadores e outros ofícios. Entre eles estavam os integrantes da Societé des Compagnons Charpentiers des Deviors du Tour de France – uma organização nascida na Idade Média que tinham o compromisso de executar obras em canteiros de toda parte e transmitir seu conhecimento a aprendizes das gerações seguintes, observando os princípios da ajuda mútua e do companheirismo. 
Os Compagnons eram carpinteiros e não sabiam trabalhar com ferro, mas tinham expertise estrutural e acabaram atendendo ao chamado de Eiffel. A sociedade ainda existe e seus integrantes continuam sendo considerados artesãos, mas hoje reúnem conhecimento e tecnologia, além de terem ampliado seu campo de atuação.
A oposição de artistas e intelectuais
A resistência da intelectualidade francesa ao projeto da torre foi liderado por Charles Garnier e contou com a participação de ninguém menos que Guy de Maupassant e Paul Verlaine. Eram escritores, pintores, escultores e arquitetos, todos contrários à torre e a seu idealizador, a quem tratavam como ‘construtor de máquinas’. O manifesto desse grupo foi publicado na íntegra pelo jornal “Le Temps”.
Os protestos começaram antes do início da construção e permaneceram depois que a torre já estava pronta. Talvez influenciados por esses artistas, os moradores do Campo de Marte, região da cidade onde a ponte está localizada, fizeram um movimento pedindo a sua destruição. Mas Eiffel não se intimidou. Argumentou que a França não era apenas um país de artistas, mas também de engenheiros e construtores e disse que demolir sua torre seria como demolir as Pirâmides de Gizé.
Os debates em torno da torre acabaram dando espaço para a criação de piadas. Uma delas dizia que Guy de Maupassant almoçava todos os dias no restaurante da torre porque era o único lugar da cidade do qual não enxergava a torre.
O sucesso nas Exposições Universais
Vencidas todas as dificuldades da fase de construção, a torre foi inaugurada em 31 de março de 1889 e, durante os cinco meses de Exposição Universal, recebeu mais de dois milhões de visitantes, o que já teria começado a contar pontos para sua permanência. A torre era talvez o monumento mais imponente da exposição que contava, também, com um Palácio das Indústrias, um Palácio das Belas Artes um Palácio dos Engenheiros e outras construções.
As Exposições Universais nasceram em Londres, em 1851, com o objetivo de apresentar ao público os meios que o homem dispõe para atender suas necessidades nas mais diversas áreas e suas perspectivas para o futuro. Embora pretendesse, inclusive no nome, ter uma abrangência universal, tanto no aspecto geográfico como no temático, desde o início a indústria ganhou uma posição central, o que ficou evidente no próprio tema da primeira edição do evento: o trabalho da indústria de todas as nações.
A Torre Eiffel, seja pela forma, seja pela composição em ferro, encaixava-se perfeitamente nesse contexto de modernização que envolvia o mundo ocidental. Talvez por isso, tenha feito sucesso, também, na Exposição Universal de 1900, quando foram exibidos os filmes dos irmãos Lumière, usou-se pela primeira vez a energia elétrica para iluminar ambientes externos e foram inaugurados o metrô de Paris e a ponte Alexandre III – esta última com vista para a torre.
A venda da torre
Desde sua construção, especialmente nos períodos de guerra, a Torre Eiffel sempre esteve cercada de proteção e cuidados, mas isso não impediu que em 1925 o monumento fosse objeto de um dos golpes mais famosos do mundo: sua venda como sucata. O autor foi o tcheco Victor Lustig que se passou por funcionário do governo francês para realizar a operação. A vítima foi um empresário do ramo do
Victor Lustig era um golpista tão esperto que já havia conseguido enganar até mesmo outros golpistas com a venda de supostas máquinas de falsificar dinheiro. Ele teve a ideia da venda ao ler uma matéria que falava da dificuldade do governo, que àquela altura já havia assumido a administração da torre, para arcar com seus custos de manutenção, e tomou isso como argumento para oferecê-la aos principais empresários do setor de ferro-velho.
Conta-se que, ao visitar o monumento na companhia desses potenciais compradores, teria sido tão convincente que os próprios funcionários da torre teriam acreditado que se tratava de um representante do governo. E para dar ainda mais veracidade à falsa venda, ele teria cobrado uma propina com o pretexto de garantir a vitória do cliente na concorrência. O comprador só teria descoberto o golpe quando, depois de concretizado o negócio, foi à prefeitura buscar os mapas da obra, a fim de orientar-se
A torre como símbolo
A Torre Eiffel ganhou fama desde sua inauguração e rapidamente foi alcançando o status de cenário, ponto de referência ou até personagem, tanto de eventos de várias espécies como de obras artísticas. Em 1901, o brasileiro Santos Dumont voou ao seu redor com o balão N-5, na tentativa de ganhar o prêmio Henry Deutsch de la Meurthe com um voo que saiu do Aero-Club de France em direção à Torre Eiffel e deveria retornar retorno ao ponto de saída em apenas 30 minutos. Não foi dessa vez que ele ganhou o prêmio, mas a imagem de seu balão ao lado da torre permanece emblemática até hoje.
Anos depois, em 1912, o alfaiate e inventor francês de origem
O cineastas estão entre os artistas que mais registraram a Torre Eiffel. Na década de 1920, por exemplo, a torre foi referência central de Pari qui dort (Paris Adormecida), de René Clair. O filme conta a história de um cientista maluco que cria um raio e, com ele, faz os moradores da cidade adormecerem indefinidamente. Somente alguns jovens que se encontravam no alto a Torre Eiffel escapam do encantamento. Já em 1959, a torre aparece como pano de fundo dos créditos iniciais de Les quatre cents coups (Os Incompreendididos), de François Truffaut.
A torre hoje
Mais de um século depois, as oposições desapareceram e a torre continua encantando e atraindo turistas, aventureiros e artistas de todos os continentes. Seus três andares abrigam bares, restaurantes, lojas e até um museu. Um apartamento que Eiffel construiu para ele no terceiro andar passou a ser mostrado ao público por meio de um vidro. Bonecos de cera colocados na sala representam o próprio Eiffel, sua esposa e Thomas Edison.
No topo da torre estão instaladas mais de cem antenas que permitem a transmissão de dezenas de emissoras de rádio e televisão. Além disso, sua estrutura sustenta 9 para-raios e 8 fios-terra, que garantem proteção a uma extensa área de Paris.
A Torre Eiffel é o monumento pago mais procurado do mundo e é visitada, anualmente, por mais de 7 milhões de pessoas. Há replicas suas em várias partes do mundo, inclusive no Brasil, no município paranaense de Umuarama. Sua iluminação noturna tem 20 mil lâmpadas e é considerada uma obra de arte, por isso não pode ser fotografada para fins comerciais.
Fiel à sua origem como centro de inovação, a torre aderiu, há vários anos, às tecnologias sustentáveis, produzindo um percentual cada vez maior da energia que consome e reaproveitando água da chuva.
Torre Eiffel - Campo de Marte - Paris - França - Europa
Texto: Sylvia Leite
Fotos:
(1) NonOmnisMoriar - Wikimedia - CC BY-SA 3.0
(2) Benh LIEU SONG - Wikimedia - CC BY-SA 3.0
(3) Wikimedia Commons
(4) Projeto de Maurice Koechlin, Émile Nouguier - Domínio Público - Wikimedia
(5) Anônimo - Wikimedia
(6) Autor desconhecido
(7) Autor desconhecido Domínio público - Wikimedia
(8) Patrick Verdier, Free On Line Photos - Wikimedia
(9) Tristan Nitot - Wikimedia - CC BY-SA 3.0
(11) Desconhecido, Domínio Público - Wikimedia
(12) Rama - Wikimedia - CC BY-SA 2.0
Sugestão de pauta: Dinorah Regis
Referências:
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