construção de três andares – compartimentada em vários prédios – que lhe dá forma retangular. Em contraste com essa peculiaridade de conter apenas uma edificação ao seu redor, existe outra igualmente curiosa: é, provavelmente, a praça que já teve mais nomes desde sua construção, a que foi mais foi destruída por incêndios e a que já teve, ao longo de sua história, o maior número de utilizações.
No início, a atual Plaza Mayor foi um mercado, o principal de Madri, e se chamou Plaza de Arrabal, em
Desde esses primeiros tempos, ainda com o nome de Arrabal, a praça era também palco de touradas, ou corrida de touros, e recebeu esse tipo de evento por mais de 200 anos. As corridas eram realizadas em dois turnos: de manhã, para o povo e, de tarde, para os reis e os nobres.
Havia, ainda, atividades competitivas como os ‘juegos de cañas’ – um tipo de disputa entre nobres que, montados em cavalos, e dispostos em fileiras, simulavam batalhas usando lanças e dardos. Esses jogos eram uma herança de Roma e tinham sido introduzidos na Espanha pelos árabes. Um deles foi registrado pelo pintor barroco Juan de la Corte na tela 'Fiesta em La Plaza Mayor de Madrid', que hoje integra o acervo do Museo de Historia de Madrid.
Cultura e religião
Era também a Plaza Mayor que abrigava os eventos culturais da cidade. Entre os mais significativos encontram-se as chamadas 'Justas Poéticas', que eram encontros literários competitivos e pelo menos um deles foi organizado por ninguém menos que Lope de Vega. Desses eventos participavam tanto escritores renomados como jovens poetas em busca de reconhecimento. Além, disso, a praça abrigou espetáculos teatrais e cortejos de carnaval.
As solenidades religiosas importantes eram todas celebradas na Plaza Mayor, que também servia de ponto de partida, ou de chegada, para as procissões. No mesmo ano de sua inauguração oficial, a praça abrigou a cerimônia que comemorou a beatificação de San Isidro, ocorrida em Roma dias antes. A celebração foi realizada no dia 15 de maio, razão pela qual essa data ficou marcada como dia de San Isidro, o padroeiro de Madrid. Dois anos depois, uma nova festa. Desta vez para comemorar quatro canonizações: de San Isidro, Santa Teresa de Jesus, San Ignacio de Loyola e São Francisco Xavier.
Nem todas as utilizações da praça, no entanto, são carregadas de boas memórias. Caso dos Autos de Fé
Se foram muitas as utilizações, os nomes não ficaram atrás nessa conta. Além de Arrabal, nos primeiros tempos, a atual Plaza Mayor já havia sido chamada assim entre os séculos 17 e 18 e voltou a ter esse nome depois da Guerra Civil Espanhola. Entre seu surgimento, no século 16, e essa última mudança, teve inúmeras denominações, a maioria delas por motivações políticas. Em três períodos não consecutivos, recebeu o nome de Plaza de la Constitución. Foi batizada, ainda, como Plaza Real, Plaza de la República e Plaza de la República Federal. Por um curto período, teve o nome de Plaza de Calvo Sotelo em homenagem ao ministro das finanças da ditadura de Primo de Rivera.
Os incêndios, claro, foram em número bem menor, mas três destruições pelas chamas de um único 
local, mesmo num intervalo de dois séculos, não parece uma quantidade pequena.
O mistério da estátua de Felipe III
Mas as curiosidades em torno da Plaza Mayor não se localizam apenas nos números e na diversidade dos acontecimentos que o lugar abrigou ao longo do tempo. Uma de suas histórias mais inusitadas envolve a estátua equestre de Felipe III – uma peça forjada em de bronze, que até hoje se encontra bem no meio da praça.
Para começo de conversa, não se trata de uma obra de arte concebida para ser colocada onde está. Foi um presente do Gran Duque de Florença ao rei de Espanha e, durante mais de duzentos anos esteve em outros locais: primeiro no chamado
Jardim do Reservado, no Alcázar, e depois na Casa de Campo – o maior parque público de Madrid. Somente em 1848 é que, por ordem da rainha Isabel II, foi transferida para a Plaza Mayor.
Para começo de conversa, não se trata de uma obra de arte concebida para ser colocada onde está. Foi um presente do Gran Duque de Florença ao rei de Espanha e, durante mais de duzentos anos esteve em outros locais: primeiro no chamado
Mas o fato mais inusitado é que, durante muito tempo, quem se aproximava da estátua sentia um odor muito forte de carne deteriorada. Várias teses tentaram explicar o mal cheiro, mas nenhuma delas parecia fazer sentido. Alguns acreditavam que o odor vinha da Casa de Carniceira onde antigamente se vendia carne. Outros acreditavam que sob o terreno da praça estava soterrado um antigo cemitério visigodo e que o cheiro vinha dos cadáveres ali enterrados.
O verdadeiro motivo do mal cheiro só foi revelado quando a estátua sofreu um atentado, em 1931, que fez explodir a barriga do cavalo e dela saltaram milhares de ossinhos e corpos putrefatos de pardais. Descobriu-se, então, que os pássaros entravam na estrutura oca da estátua pela boca do cavalo e não conseguiam mais sair. Morriam lá dentro e seus corpos iam se deteriorando. Quando a estátua foi restaurada, fecharam a boca do cavalo o mal cheiro nunca mais voltou.
Os encantos da Plaza Mayor
Todas essas curiosidades fazem da Plaza Mayor um lugar de visita obrigatória para quem vai a Madri, e, como se isso não bastasse, a praça preserva uma Arquitetura histórica que vale a pena ser vista.
Um dos prédios (ou módulos) da construção unificada que contorna a praça diferencia-se dos outros tanto pela pintura e detalhes da fachada, como por sua importância histórica. Trata-se da Casa de la Panaderia, erguida em 1619 para abrigar a Guilda dos Padeiros – uma espécie de associação corporativa medieval que tinha o poder de controlar o preço dos grãos. Em seus pisos mais baixos, funcionava uma padaria.
O prédio original, em madeira, virou cinzas no primeiro incêndio. Foi reconstruído, mas não escapou ao segundo. Somente a terceira construção conseguiu resistir às chamas e permanece até hoje com algumas reformas. Foi a partir dela que a praça
foi reconstruída depois do terceiro incêndio, adquirindo a forma atual. O prédio chama a atenção não apenas pela cor, diferente dos vizinhos, mas, principalmente, pelos afrescos com motivos mitológicos que ornamentam sua fachada e pelo brasão da Espanha de Carlos II , o último rei da ‘Casa de Habsburgo'. .Além disso, ostenta dois pináculos.
Em frente à Casa de la Panaderia, encontra-se a Casa de la Carnicería – o segundo prédio em ordem cronológica e de importância, erguido depois do primeiro incêndio e destruído por duas vezes. Assim como a Casa de la Panaderia, nos primeiros tempos abrigou um grêmio, o dos açougueiros, mas, ao contrário daquela, está pintado com a mesma cor dos outros prédios que compõem a construção unificada. Distingue-se dos demais apenas por também possuir dois pináculos.
Além da Arquitetura especial e da estátua que engolia pássaros, a Plaza Mayor tem outra característica
que a diferencia de todas as outras. Para acessar o seu interior é preciso passar por uma de suas dez portas, cada uma com nome e história próprios. Algumas delas, seguindo a tradição, também mudaram de nome ao longo do tempo. É o caso do Arco de las Botoneras, que foi inicialmente batizado como Arco Imperial, por ligar a praça à Calle Imperial, mas mudou de nome duas vezes junto com a rua, e agora se chama Arco de las Botoneras porque ali se concentravam as vendedoras de quinquilharias e miudezas, especialmente botões.
A porta mais famosa, no entanto, é o Arco de los Cuchilleros, chamada assim por causa da vizinha Calle de Los Cuchilleros, onde se concentravam as lojas de cutelos e facas – cuchillos, em Espanhol. E não é difícil entender sua fama: pra começar, o arco está sobre uma escada que faz a passagem de nível entre a praça e uma rua que tem o nome de Cava de San Miguel. Essa escada é considerada uma rua – certamente a menor da toda Madrid – e, ao longo dela, existem estabelecimentos comerciais.
Na altura do degrau mais alto, vemos uma espécie de varandinha, limitada por uma grade de ferro arredondada, em forma de meia lua. Dessa pequena plataforma, um certo Frei Antônio teria feito o discurso que mobilizou milhares de madrilenhos a lutar contra as tropas de Napoleão em 1808. O fato é altamente valorizado pelos madrilenhos porque a luta contra Napoleão está relacionada à Guerra da Independência e ambos teriam levado à redação da Constituição espanhola de 1812, que é considerada um marco do liberalismo europeu.
O prédio original, em madeira, virou cinzas no primeiro incêndio. Foi reconstruído, mas não escapou ao segundo. Somente a terceira construção conseguiu resistir às chamas e permanece até hoje com algumas reformas. Foi a partir dela que a praça
Em frente à Casa de la Panaderia, encontra-se a Casa de la Carnicería – o segundo prédio em ordem cronológica e de importância, erguido depois do primeiro incêndio e destruído por duas vezes. Assim como a Casa de la Panaderia, nos primeiros tempos abrigou um grêmio, o dos açougueiros, mas, ao contrário daquela, está pintado com a mesma cor dos outros prédios que compõem a construção unificada. Distingue-se dos demais apenas por também possuir dois pináculos.
Além da Arquitetura especial e da estátua que engolia pássaros, a Plaza Mayor tem outra característica
A porta mais famosa, no entanto, é o Arco de los Cuchilleros, chamada assim por causa da vizinha Calle de Los Cuchilleros, onde se concentravam as lojas de cutelos e facas – cuchillos, em Espanhol. E não é difícil entender sua fama: pra começar, o arco está sobre uma escada que faz a passagem de nível entre a praça e uma rua que tem o nome de Cava de San Miguel. Essa escada é considerada uma rua – certamente a menor da toda Madrid – e, ao longo dela, existem estabelecimentos comerciais.
Na altura do degrau mais alto, vemos uma espécie de varandinha, limitada por uma grade de ferro arredondada, em forma de meia lua. Dessa pequena plataforma, um certo Frei Antônio teria feito o discurso que mobilizou milhares de madrilenhos a lutar contra as tropas de Napoleão em 1808. O fato é altamente valorizado pelos madrilenhos porque a luta contra Napoleão está relacionada à Guerra da Independência e ambos teriam levado à redação da Constituição espanhola de 1812, que é considerada um marco do liberalismo europeu.
A Plaza Mayor hoje
Já na época do Natal, a praça se transforma num grande mercado de enfeites temáticos, árvores, presépios, além de doces, torrones e outros produtos natalinos. A tradição vem desde o século 17, mas no início acontecia na quase vizinha Plaza de Santa Cruz. Com o tempo, as duas praças passaram a dividir a feira: uma ficou com os produtos comestíveis, a outra com os de decoração. Hoje, a Plaza Mayor recebe não apenas todas as barracas, mas também um carrossel e apresentações musicais.
Nas últimas décadas, houve um movimento de resgate cultural da praça, que passou a receber Festivais de Verão. Houve, ainda, a retomada de alguns eventos históricos como as 'Justas Poéticas', que na época de ouro da praça reunia autores consagrados e iniciantes para competições.
No dia a dia, a Plaza Mayor permanece relativamente quieta, limitada à movimentação rotineira de pessoas que transitam, descansam, passeiam ou consomem bebidas acompanhadas dos famosos petiscos conhecidos como 'tapas', 'pinchos' ou ‘bocadillos de calamares’ nos bares e restaurantes alojados em suas arcadas. E é na relativa quietude desses dias comuns que se pode usufruir de seu ambiente acolhedor e vislumbrar todos esses segredos que ela guarda.
Plaza Mayor - Madri - Espanha - Europa
Fotos:
(1) Sebastian Dubiel em Wikipedia, CC
BY-SA 3.0
(2) Foto Medvedkov em iStock
(3) Tela de Juan de la Corte, Museo Histórico de Madrid
(4) Tela da Francisco Rizi
(5) Eduardo Rrodriguez no Unsplash
(6) Janette Speyer on Unsplash
(7) Foto By Julian10500 em Wikimedia
(8) Alevision co no Unsplash
(9) Suicasmo em Wikimedia
(10) Rubén Vique em Wikimedia
(11) Rubén Vique em Wikimedia
Sugestão de leitura: Para obter informações sobre outros lugares especiais da capital espanhola, leia a postagem 'O que fazer em Madri em 1 dia', no blog De lugar Nenhum.
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