Pamukkale: o lugar da cura e da beleza

Atualizado em 11/10/2023 por Sylvia Leite

A paisagem é de tirar o fôlego: piscinas arredondadas, com aparência de neve, dispostas em cascata e cheias de uma água ligeiramente leitosa que em alguns pontos assume tons de azul. A estrutura é tão branca que o lugar recebeu o nome de Pamukkale – combinação de duas palavras turcas livremente traduzidas como Castelo de Algodão. À primeira vista, trata-se apenas de uma visão fascinante, um cenário de sonho, o que não é pouco. Mas para os que conhecem sua história, esse leque se amplia com pelo menos mais uma qualidade: a de antiga estação termal, conhecida como lugar de cura.

Esse antigo spa paradisíaco, localizado na província de Denizli, na região da Anatólia, na Turquia, pertenceu, em seu auge, ao Império Romano, mas era procurado por gente de toda parte. Acreditava-se que tanto a água como a lama que se acumula no fundo das piscinas pudessem tratar desde doenças reumáticas e dermatológicas até problemas neurológicos. Já os que bebiam a água, podiam ficar livres de problemas digestivos.

A Pamukkale lendária e mitológica

As histórias, ou lendas, em torno das propriedades curativas de Pamukkale chegam a envolver personagens famosos e até sagrados. Conta-se, por exemplo, que sua água teria curado a Virgem Maria de uma enfermidade nos olhos. Conta-se, ainda, que o imperador Júlio Cesar (100 AC – 44 AC)  e a rainha egípcia Cleópatra (69 AC a 30 AC) costumavam ir ao local em busca de rejuvenescimento.

Pamukkale também é cenário de pelo menos uma história mitológica. De acordo com essa narrativa, a cor branca de suas piscinas é resultado do encantamento que um pastor de ovelhas sentiu pela lua, que, entre os gregos tinha o nome de Selena e entre os Romanos era conhecida como Luna. Ao admirá-la, em uma certa noite, o pastor ficou perdido de amor e esqueceu-se de suas funções durante todo o dia seguinte. A falta de ordenha fez o leite das ovelhas transbordar e escorrer pelo chão, pintando tudo de branco.

Outra lenda fala do uso das águas termais para obtenção de beleza. Uma filha de lenhadores que vivia nas redondezas, sentia-se muito infeliz porque era feia. Tão feia que chamava a atenção das pessoas, causando repulsa. Por causa disso, ela preferia viver afastada de todos, passeando sozinha pelas montanhas. Em um desses passeios, ela virou o pé e caiu em uma piscina de Pamukkale. Com a queda, a moça perdeu os sentidos e permaneceu dentro da piscina. Instantes depois, foi salva por um rapaz que passava por ali e resolveu levá-la para a casa de sua família. Ao acordar, ela percebeu que todos a tratavam bem e, ao olhar-se no espelho, descobriu que tinha se tornado bonita. Como em toda história de
final feliz, o rapaz a pediu em casamento e foram felizes para sempre. E, como é comum entre os homens, sua história espalhou-se pela região.

As águas termais de Pamkkale

Exageros à parte, as lendas sobre as propriedades curativas de Pamukkale não deixam de ter fundamento real. A água que corre sobre a montanha de mais de 200 metros de altura é realmente termal, ou seja: além de naturalmente aquecida, contém sais minerais que possuem efeitos terapêuticos.

E o mais surpreendente é que a mesma composição calcárea que está por trás das propriedades curativas da água e da lama – o hidrocarboneto de cálcio –  dá origem ao travertino – a pedra cor de neve que se forma sobre a montanha como uma espécie de manto branco.

Por tudo isso, Pamukkale ganhou fama e passou a receber visitantes das mais diversas regiões do mundo antigo: greco-macedônios, anatólios, romanos, judeus e talvez egípcios – caso a história de Cleopatra seja verdadeira. Ao lado das piscinas, foi construída Hierápolis, ou Cidade Sagrada, que inicialmente também se chamava Pamukkale, pois, na verdade, se trata do mesmo lugar, que acabou sendo transformado em um centro de cura. De cura e de fé porque os tratamentos de hidroterapia eram acompanhados de práticas religiosas relacionadas aos cultos locais.