Passagens parisienses: conexões entre ruas, classes e épocas

Quando se fala em Paris, as primeiras imagens que nos vêm à mente são o rio Sena, os boulevards, os charmosos cafés e museus como Louvre ou d'Orsay. Isso para não falar de ícones como a Torre Eiffel, a catedral de Notre-Dame e o Arco do Triunfo. Mas Paris tem encantos que não fazem parte desse roteiro e, mesmo sendo antigos, permanecem desconhecidos de muita gente. É o caso das passagens cobertas.

Construídas, em sua maioria, no século 19, elas surgiram em consequência do desenvolvimento da indústria têxtil, que impulsionou o comércio e trouxe consigo a modernidade. Naquele momento tinha início a utilização das barras de ferro e a introdução do vidro nas construções, elementos que, juntos, deram forma a suas coberturas transparentes.

São becos escavados entre os prédios, inspirados nos souks orientais, que atravessam quarteirões encurtando distâncias e oferecendo a possibilidade de se viver a experiência das ruas em ambientes protegidos do frio, da chuva e de outros desconfortos do ambiente exterior. É o fora como se fosse dentro ou o dentro como se fosse fora.

Essa condição de ambiguidade e de intermediação marca as passagens desde o seu surgimento. Na época em que foram criadas, dizia-se que proporcionavam a comunhão entre o comércio e a arte - utilizada em vitrines e decorações - e faziam a ponte entre o passado e o futuro, já que uniam os antigos hábitos aos desejos de consumo que começavam a ser despertados.

Símbolos da transição

As passagens surgiram em meio às Exposições Universais em que a Agricultura, as Belas Artes e a Indústria apresentavam seus produtos a espectadores ávidos por novidades. Apesar de efêmeros, esses eventos deixavam rastros que se  materializavam especialmente em monumentos arquitetônicos como é o caso da Torre Eiffel, inaugurada na Exposição Universal de 1889, em comemoração ao centenário da Revolução Francesa.

Na mesma época, despontavam os famosos panoramas - entretenimento precursor do cinema que proporcionava a observação da natureza dentro de um ambiente fechado, alterando a relação dos espectadores com a paisagem. Eram recintos redondos, com paredes cobertas por pinturas murais que, por meio de recursos luminosos e sonoros, infundiam no espectador a ilusão de visualizarem paisagens reais.

A cidade estava mudando e as passagens cobertas expressavam aquele momento de transição. A tal ponto que, décadas depois, tornaram-se tema e título de um monumental estudo sociológico empreendido por Walter Benjamin sobre
as transformações econômicas e tecnológicas do Século 19 e seus impactos sobre a sociedade parisiense, especialmente em sua forma de percepção.

Le Flâneur, 1842 (Wikipedia)

Tomando como base alguns conceitos psicanalíticos, Benjamin estudou diversos personagens que povoavam esse cenário de mudanças, entre os quais se destaca o flâneur - espécie de observador que traz consigo uma ambiguidade semelhante à das passagens.

São figuras tão complexas que, como disse o poeta e crítico de arte Charles Baudelaire, "a linguagem não pode definir senão toscamente". Carateriza-se, segundo ele, pelo prazer que sente em "estar fora de casa, e contudo sentir-se em casa onde quer que se encontre; ver o mundo, estar no centro do mundo e permanecer oculto ao mundo".

O flâneur é o personagem símbolo das passagens, ora visto como vagabundo e ocioso, ora tido como um contestador da divisão do trabalho e considerado por Benjamim como um intermediário entre o burguês e a multidão. Sua atividade, a flânerie, é comumente traduzida por passear calmamente, apenas observando, e pode ser tranquilamente confundida com a contemplação exercida por muitos artistas.

O livro de Walter Benjamin nunca foi concluído e, mesmo assim, tornou-se um clássico, com publicações pelo mundo afora em edições que reúnem mais de mil páginas.

Inspiração para projeto social

Mas Benjamin não foi o único que se deixou impressionar pelas características e significados das passagens. Charles Fourier, considerado precursor do cooperativismo, viu nas "ruas-galerias" a possibilidade de integração entre as várias partes de Paris e, portanto, entre as classes sociais. Além disso, o fato de as passagens poderem abrigar, em um mesmo espaço, todo tipo de estabelecimento comercial ou  artístico, fez com que lhe parecessem sistemas auto-suficientes.

Com base nessa ideia de completude e integração, Fourier criou um projeto urbano revolucionário, batizado como Falanstério ou falange, que teve eco em várias partes do mundo, inclusive nos Estados Unidos e no Brasil.

Eram organizações voluntárias, que deveriam ter no máximo 1.600 moradores e formar uma extensa rede colaborativa para dar origem a uma nova realidade social. Nesse sistema, cada um podia escolher seu trabalho e trocar de função quando desejasse.

Por inúmeras razões, a maioria durou menos de cinco anos. O único que quase chegou a uma década foi construído em Guise*, no Norte da França, por  Godin - um industrial de origem operária que era seguidor de Fourier. Apesar de não existir mais como falanstério, suas instalações estão preservadas e hoje funcionam como museu.

Um convite à flânerie

As passagens, ao contrário dos falanstérios, não desapareceram, mas chegaram a agonizar. Das cerca de 150 citadas na maioria dos registros, restam apenas 20 e algumas delas tiveram que ser resgatadas pois encontravam-se em estado de abandono.

A Jouffroi talvez seja a que preserva com maior nitidez seus traços originais. Nela sobrevivem o museu de cera Grévin, de 1882 - um dos mais antigos da Europa - e o hotel Chopin, tradicionalmente conhecido como um local romântico. Ali também podem ser encontradas lojas especializadas em brinquedos antigos, livros raros e bengalas.

No quesito luxo, enquadram-se a Véro-Dodat e Viviene. A primeira deve seu nome a dois ricos salsicheiros, Véro e Dodat, que decidiram contruí-la para encurtar caminho entre o Palais Royal e o Les Halles, antigo mercado da cidade. Hoje, a galeria reúne elegantes lojas e galerias de arte. A segunda é a mais famosa de todas, provavelmente por combinar uma arquitetura suntuosa, que inclui mosaicos e esculturas, com lojas de grifes famosas e lugares especiais para tomar vinho ou chá.

Algumas passagens apresentam maior especialização. É o caso da Brady, que concentra lojas e restaurantes indo-paquistaneses. Em contraste com as anteriores, não possui qualquer luxo, mas revela uma face de Paris que só é conhecida pelos franceses ou por quem consegue visitá-la em companhia de um morador da cidade. Está localizada no Fraubourg Saint-Denis, uma região muito badalada e frequentada por jovens.

A du Caire, composta quase exclusivamente por lojas de armarinho, aviamentos e roupas, é a mais antiga de Paris. Foi foi construída em 1798, durante a campanha de Napoleão no Egito, e nos primeiros tempos concentrava ateliês de impressão e litografia.

Outra bastante antiga é a Passage des Panorames, aberta em 1799 entre duas torres (depois destruídas) onde eram exibidos os famosos "panoramas". Essa passagem teve tanta importância em sua época áurea, que foi um dos primeiros lugares a receber iluminação a gás. Hoje concentra restaurantes, bares de vinho, lojas de cartões postais, selos e moedas antigas, além do Teatro de Varietés, que funciona desde o século 19.

Há ainda outras bastante famosas como a du Grand-Cerf, considerada uma das mais bonitas, e a Colbert, que pertence ao Instituto Nacional de História da Arte e reúne instituições dessa área e do Patrimôno Cultural.

Todas as passagens remanescentes passaram por reformas ou restauros, mas até nessa transformação reside aquela característica inicial de ambiguidade: elas não foram completamente alteradas, mas já não são mais como antes, especialmente em seu significado.

O mais curioso, no entanto, é que dois séculos depois, e tendo atravessado tantas mudanças históricas, as passagens ainda consigam exercer fascínio e sigam convidando seus visitantes a, pelo menos por alguns momentos, aderirem à flânerie.

Passagens parisienses - Paris - França

• Esta matéria contou com a colaboração de Adriana Straumann (Didi) que anos atrás me levou para conhecer as passagens e agora me ajudou a compor o mosaico da memória, complementando informações e tirando dúvidas.  
• As fotos são de Laura Zacarelli e Adriana Straumann.

Livro sobre as passagens:

Passagens, de Walter Benjamin.

* 'lugares de memória' terá uma matéria específica sobre o Falanstério de Godin, construído em Guise. Aguardem!

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